Раздел «Русского семантического словаря» «Слова, именующие всё живое» охватывает широкий массив слов и значений, вычленяемый из общего состава русской лексики на четвёртом шаге её разбиения по признаку общности принадлежащего этим единицам семантического компонента ‘живое’ (см. схемы 1, 5, 6). Материал настоящего раздела расположен в соответствии со схемами 7 – 55, отражающими строение названного участка лексической системы. Этот участок имеет сложную иерархическую организацию, предстающую в виде разветвлённого лексического древа. Первоначальное и самое общее разбиение массива слов, именующих всё живое, представлено тремя подвершинными множествами (собственно лексическими классами или их сочленениями): 1) «Названия, общие для всех живых организмов или для нескольких их классов»; 2) «Названия лиц и животных»; 3) «Названия растений и других растительных организмов». Внутреннее строение множеств [2] и [3] представлено в схемах 8 – 52 и описывается в соответствующих разделах Словаря.

Лексический класс [1] («Названия, общие для всех живых организмов или для нескольких их классов») объединяет в себе слова и значения с такой широкой семантикой, которая обращена к любому живому организму. Последующее членение этого класса основывается на семантическом противопоставлении ‘целое — его часть’. Соответственно выделяются множества: 1) «Собственно организмы» (объединяющее в себе конечные лексико-семантические ряды: а) «Общие обозначения», б) названия «По характерному признаку (по состоянию, качеству, по функции) », в) названия «Совокупностей живых организмов») и 2) лексическое множество «Части организмов» (включающее два конечных ряда: а) «Клетки, ткани, биологические элементы организма» и б) «Части организмов, зачатки»).

Наряду с общеупотребительной лексикой, массив слов, именующих всё живое, включает и научные термины, вошедшие в широкое употребление. При работе над таким материалом была использована специальная литература, из которой черпались необходимые дополнения при построении соответствующих словарных статей, в частности, для уточнения толкования, расширения иллюстративной зоны, словообразовательного гнезда (см. Предисловие). Этот материал не претендует на полноту: он может быть пополнен профессиональной, устаревшей, областной лексикой или неологизмами. Однако важно то, что в любом случае каждая из таких единиц найдёт своё место в одной из рубрик данного раздела Словаря.

Словарные статьи располагаются (под соответствующими заголовками) по подмножествам, относящимся к конечным ветвям лексического древа.

В «Русском семантическом словаре» класс слов, именующих любой живой организм, представлен более чем 150 единицами, считая заголовочные слова (значения), ближайшие производные от них, помещаемые в гнезде за знаком (||), а также идиомы и составные неоднословные наименования, помещаемые за знаком «ромб» (♦).