В этом разделе Словаря представлена система лексических единиц, которые служат для обозначения таких абстрактных понятий, как время, пространство, движение, величина, количество, масса, мера. Самые общие именования этих понятий входят в лексическое множество «Общие обозначения», которое предпослано описанию в Словаре абстрактной лексики (схема 2). Лексические множества и подмножества, составляющие класс «Формы и сущностные характеристики реалий и явлений действительности», открывают перед читателем картину существования, сегментации, качественных и оценочных квалификаций этих общих понятий. Материал раздела расположен в соответствии со схемами 5—11, отражающими строение названного лексического класса, который имеет вид древа, ветвящегося от вершины к основанию и от более общих расчленений к более частным. В вершине древа лежат четыре исходных множества: 1) «Время: его ход, периоды и моменты его течения» (схемы 6—8); 2) «Пространство: его основные характеристики; мера пространства, его величины» (схема 9); 3) «Движение, изменение местоположения в пространстве» (схема 10) и 4) «Количество. Счёт. Масса (вес), её мера. Степень, предел, граница» (схема 11). Каждое из этих четырёх множеств включает свои собственные подмножества, членящиеся каждое по принципу сужения и конкретизации общего значения и нисходящие, разветвляясь до конечных лексико-семантических рядов, далее разбиваемых только на отдельные лексические единицы или их мельчайшие объединения. Например, лексическое множество «Время: его ход, периоды и моменты его течения» существует в двух подмножествах: «Время, его основные характеристики» и «Отрезки, периоды времени, соотносимые с каким-н. состоянием, событием, деятельностью, действием». В первом из них исходный смысл ‘время’ далее конкретизируется по признакам, организующим предконечные и конечные группировки словозначений: а) ход, течение времени (например, давность, длительность, продолжительность), б) способы, системы исчисления времени (например, летосчисление, календарь, стиль ²), в) виды сегментации и единицы исчисления времени (например, интервал, момент, период; век, год, месяц, день, час).

Второе из названных выше подмножеств — «Отрезки, периоды времени, соотносимые с каким-н. состоянием, событием, деятельностью, действием» — включает такие единицы, которые, наряду со смыслом ‘время’ заключают в своём значении либо обобщённое указание на социальные или физические явления, соотносимые с определённым временным периодом (например, будущее, настоящее, прошлое /человечества/, времена, годы /юности/, полоса, сезон /дождей/), либо конкретную характеристику такого явления, состояния (например, сеанс, антракт, отпуск, стаж; рассвет, закат; зима, весна, лето; молодость, старость; неолит, палеолит). Соотношение этих элементов значения в слове определяет собою последующее членение данного подмножества (схема 8).

Исходное множество «Пространство: его основные характеристики; мера пространства, его величины» (схема 9) первично членится на два подмножества, в которых общий смысл ‘пространство’ сужается и конкретизируется на соответствующих ступенях членения, как: а) направление, протяжённость (например, протяжение, сторона, высота, глубина), б) пространственное состояние, восприятие пространства (например, близь, даль, горизонт, панорама, простор), в) членение, сегментация пространства (его участки) (например, отрезок, промежуток, сектор, участок), г) мера пространства (например, габарит, диаметр, площадь, объём, рост), д) единицы измерения пространства (например, аршин, метр ¹, сантиметр).

Третье из названных выше исходных множеств — «Движение, изменение местоположения в пространстве» — объединяет лексические единицы, конкретизирующие общее понятие движения как перемещение физического тела в пространстве. Строение этого подмножества определяется, во-первых, характером субъекта, осуществляющего движение (см. первичное разбиение здесь: «Общие обозначения» — «Движение, свойственное как живому, так и неживому» — «Движение, свойственное только живому» — «Движение механизмов, их частей. Движение масс вещества»); во-вторых, характером самого движения — его направленностью, длительностью, повторяемостью, способом совершения (● 55, 57, 58, 59, 63, 64), а также (для тех лексических групп, которые представляют движение человека) соотнесённостью с поведением, выражением чувств, воли, настроения (см. конечные лексические ряды: «Осанка, манера держаться, двигаться», «Телодвижения, выражающие различные чувства, волеизъявление» и «Мимические движения»).

Последнее исходное подвершинное множество — «Количество. Счёт. Масса (вес), её мера. Степень, предел, граница» (схема 11) — включает лексические единицы, которые характеризуют реалии и явления окружающего мира по их мерным свойствам: величине, количеству, весу, по степени проявления свойств, состояний. Здесь также присутствует разбиение на множества и подмножества, доходящее до конечных лексических рядов (● 66—79).

Как и в других томах Словаря, весь корпус словозначений, описанных в данном разделе, включает как общелитературную лексику, так и специальные общеупотребительные именования физических величин (таких, например, как летосчисление, солнцестояние, выдержка ¹, дистанция, калибр, единицы измерения времени, пространства, количества, массы), а также слова, относящиеся к разговорной речи и просторечию, сближающемуся с литературным языком (об источниках Словаря см. Предисловие, т. I, § 7).

Настоящий раздел Словаря, представленный в схемах 5—11, охватывает около 2000 единиц, считая заголовочные слова, их ближайшие производные, помещаемые в гнезде за знаком (||), а также фразеологические единицы, следующие за знаком «ромб» (♦) или вынесенные в отдельную статью под знаком (♦♦♦) в конце соответствующего лексического ряда.

О структуре словарной статьи см. Предисловие, т. I, §§ 8, 9.